Bagi sebagian perenang, latihan apnea sering disalahpahami sebagai menahan napas sampai batas maksimal. Padahal, tujuan utamanya adalah meningkatkan toleransi tubuh terhadap karbon dioksida (CO2), bukan sekadar memperpanjang waktu di bawah air. Dengan pendekatan yang benar dan aman, perenang dapat mengoptimalkan kemampuan paru-paru dan menunda respons tubuh untuk bernapas, yang sangat berguna dalam renang kompetitif atau jarak jauh.
CO2 adalah pemicu utama keinginan untuk bernapas. Ketika level CO2 dalam darah meningkat, otak mengirim sinyal untuk mengambil napas. Dengan latihan apnea yang terstruktur, Anda melatih tubuh untuk merasa nyaman dengan kadar CO2 yang lebih tinggi, sehingga Anda tidak panik dan terpaksa bernapas terlalu cepat. Ini adalah kunci untuk efisiensi pernapasan yang lebih baik.
Penting untuk membedakan antara latihan menahan napas yang aman dan menahan napas ekstrem yang berbahaya. Latihan apnea yang efektif fokus pada peningkatan toleransi CO2 secara bertahap, bukan memaksakan diri hingga pingsan. Selalu lakukan latihan ini di bawah pengawasan atau dengan rekan yang berpengalaman, dan jangan pernah mendorong diri hingga batas yang tidak aman.
Salah satu bentuk latihan apnea yang populer adalah tabel CO2. Ini melibatkan serangkaian penahanan napas singkat dengan jeda istirahat yang bervariasi. Misalnya, Anda bisa menahan napas selama 30 detik, istirahat 30 detik, lalu ulangi dengan penahanan napas yang sama tetapi istirahat yang lebih singkat. Ini melatih tubuh untuk beradaptasi dengan tingkat CO2 yang meningkat.
Latihan ini juga membantu meningkatkan kapasitas vital paru-paru Anda. Dengan memperkuat diafragma dan otot-otot pernapasan lainnya, Anda dapat mengambil lebih banyak oksigen saat bernapas dan mengeluarkannya lebih efisien. Ini sangat membantu saat sprint akhir atau saat Anda membutuhkan dorongan ekstra energi di dalam air. Kapasitas paru-paru yang lebih besar adalah aset berharga.
Selain tabel CO2, Anda juga bisa mencoba berenang jarak pendek di bawah air setelah melakukan pernapasan persiapan yang dalam. Ini harus dilakukan dengan hati-hati dan jarak yang dikontrol. Tujuannya bukan untuk menempuh jarak terjauh, melainkan untuk merasakan bagaimana tubuh beradaptasi dengan kondisi kekurangan oksigen dan kelebihan CO2.